No Cruzeiro desde 3 de maio do 2024, Paulo Pelaipe conquistou a confiança de Pedro Lourenço, presidente da Sociedade Anônima do Futebol (SAF) da Raposa, e de seu filho, Pedro Junio, que ocupa o cargo de vice-presidente.
Assim, mesmo após a saída de Alexandre Mattos, que o indicou para o cargo e deixou o Cruzeiro na última segunda-feira (2), o executivo de futebol se firma como liderança importante da pasta.
O Central da Toca apurou que, nos últimos meses, após uma série de episódios, Pelaipe já vivia um afastamento de Mattos – não por sua iniciativa, mas naturalmente. Fontes ouvidas pela reportagem relataram que o executivo já estava muito mais próximo de Pedro Junio do que de quem o indicou para o trabalho no Cruzeiro.
Pelaipe chegou à Raposa depois de ter o nome indicado por Mattos para ocupar o cargo de executivo de futebol. Inicialmente, além de sua função mais burocrática – revisar contratos, elaborar planos e processos e outras atribuições -, ele tinha como missão ajudar o ex-CEO a mapear o mercado e contratar reforços na janela de transferências de julho de 2024. Assim foi feito.
Desde o início do trabalho em Belo Horizonte, o experiente profissional, com passagens por Grêmio e Flamengo, adotou uma postura discreta e fugiu de holofotes, o que agradou internamente e reforçou um elo de confiança com os donos do futebol do Cruzeiro. Isso deu segurança a Pedro Lourenço para não buscar imediatamente um substituto para Mattos.
Pelaipe, que em 2024 dividia a rotina de trabalhos com o ex-zagueiro Edu Dracena, então diretor-técnico, chegou a sofrer pressão da torcida no momento ruim da equipe na temporada, em 2025, mas suportou as críticas e se fortaleceu no cargo.
Relação com Pedro Junio e perfil agregador
Por já estar inserido no mundo do futebol há muitos anos, Pelaipe acompanha de perto Pedro Junio, que vivencia sua primeira experiência no meio, na condução de assuntos do departamento.
A dupla passou a dividir mais momentos juntos. Constantemente, são vistos acompanhando aos treinos na Toca da Raposa II, nos jogos no Mineirão e nas viagens da delegação.
A relação entre os dois profissionais cresceu ainda mais após a perda do prestígio de Mattos internamente.
Nos últimos meses, Pelaipe passou a participar de forma mais ativa da delegação do Cruzeiro em jogos dentro e fora casa, juntamente com Pedro Junio. Ele também é visto como alguém que tem papel agregador, importante no vestiário celeste.
Pelaipe ainda é bem avaliado pelo mercado, uma vez que tem experiência comprovada. Vale lembrar, contudo, que o técnico Leonardo Jardim, que já atua como uma espécie de ‘manager‘ nos bastidores, é quem deverá ser o grande protagonista da janela celeste.
Trajetória de Pelaipe no futebol
Natural de Porto Alegre, no Rio Grande do Sul, Pelaipe consolidou sua carreira como dirigente depois de trabalhar em grandes clubes do futebol brasileiro. As atuações de maior destaque foram no Grêmio e no Flamengo.
Em quatro passagens pelo clube gaúcho, Pelaipe foi campeão da Copa do Brasil de 2001 e da Série B do Brasileirão de 2005. Além disso, esteve à frente da pasta de futebol do Grêmio no vice-campeonato da Copa Libertadores de 2007.
Pelaipe também esteve no Flamengo no ano mágico de 2019, quando ocupou o cargo de gerente de futebol. Com o Rubro-Negro, foi campeão do Carioca, do Brasileiro e da Libertadores, juntamente do técnico Jorge Jesus.
Antes disso, o profissional também já havia sido vitorioso no clube carioca. Entre 2012 e 2014, ele conquistou os títulos da Copa do Brasil (2013) e Estadual (2014).
Antes de chegar ao Cruzeiro, Paulo também passou por Corinthians, Fortaleza, Vasco, Criciúma, São Caetano e Botafogo-SP.
